LA CORRUPTION DE L'INDUSTRIE OLÉICOLE

Le passé : Un conte aussi vieux que le temps

« Faux » est à la mode en ce moment : fausses nouvelles, fausses opinions, et ainsi de suite. Et maintenant, peut-être devriez-vous vous familiariser avec l'huile d'olive fausse. Êtes-vous sûr que la bouteille d'huile d'olive extra vierge (EVOO), étiquetée par un grand producteur, dans votre cuisine est vraiment ce qu'elle prétend être ? C'est-à-dire, si la bouteille contient de l'huile d'olive réelle et rien d'autre. Pour le scepticisme, vous devriez savoir que l'huile d'olive fausse est un phénomène de longue date, remontant à l'époque roumaine. Le liquide gras était extrêmement populaire dans la glorieuse civilisation, où la consommation par habitant d'huile d'olive était estimée à cinquante litres chaque année. Des commerçants mercenaires étaient connus pour mélanger de l'huile d'olive de haute qualité avec des substances moins chères comme du saindoux, puis les vendaient à des prix exorbitants. À l'ère moderne, lorsque l'huile d'olive a fait un retour impressionnant, en partie grâce à l'essor du régime méditerranéen, il est inévitable que la fraude à l'huile ait également fait son retour.

Le cas le plus notable était sans doute celui de Domenico Ribatti, le plus grand négociant en huile d'olive au monde dans les années 1990. Sa carrière, cependant, s'est terminée de manière très dishonorable lorsqu'il a été condamné à 13 mois de prison pour avoir fait passer de l'huile de noisette turque raffinée pour de l'huile d'olive. Même au 20^ème siècle, lorsque la consommation d'huile d'olive n'explosait pas encore, la production d'huile d'olive frauduleuse était déjà une affaire de plusieurs milliards, laissant une empreinte indélébile sur la culture pop. Par exemple, le personnage de Vito Corleone de la trilogie Le Parrain, massivement célèbre, était basé sur un vrai mafieux de l'huile d'olive nommé Joe Profaci. « Les profits [de la production d'huile d'olive frauduleuse] étaient comparables à ceux du trafic de cocaïne, sans aucun des risques », a déclaré un enquêteur anti-fraude de l'UE il y a près de deux décennies, résumant parfaitement pourquoi il était et serait toujours difficile de trouver de l'huile d'olive authentique.

Le présent : L'escroquerie est en cours

Dcoop, la plus grande coopérative d'huile d'olive d'Espagne, est un nom bien connu dans l'industrie de l'huile d'olive. Elle a vendu plus de 30 000 tonnes d'huile d'olive l'année dernière et représente actuellement environ 17 % du marché de l'huile d'olive espagnole aux États-Unis. Elle est célèbre non seulement pour sa part de marché, mais aussi pour son prix très compétitif qui est toujours 40 % inférieur à celui des autres marques. Tout est parfait sauf pour un petit hic : son EVOO prisé n'est pas de l'huile d'olive du tout.

Dcoop est maintenant dans de beaux draps après que les autorités espagnoles ont découvert en juillet que 99 % de ce qu'elle annonçait comme EVOO était en fait de l'huile de colza canadienne. Inutile de dire que cette découverte a suscité des réactions de colère de la part des régulateurs alimentaires et des consommateurs qui ont peut-être été dupés pendant des années. Les conséquences du scandale mettront du temps à être pleinement connues, mais une chose est immédiatement certaine : la méfiance des consommateurs envers les producteurs d'huile d'olive industriels a augmenté après cet incident, qui est le dernier d'une série d'escroqueries à l'huile d'olive.

En 2016, le célèbre programme de télévision américain 60 Minutes a révélé un sombre secret qui a affecté des millions de consommateurs : 80 % de l'huile d'olive italienne sur les étagères des supermarchés américains était frauduleuse. Une autre révélation était que le secteur de l'huile d'olive en Italie avait été corrompu par la mafia qui voyait d'énormes profits dans la falsification du liquide doré, entraînant un afflux d'huile d'olive de qualité inférieure exportée et commercialisée comme « extra vierge », les États-Unis étant la destination la plus populaire. L'influence maléfique s'est même étendue à des marques bien connues dont les produits « EVOO » pourraient être simplement de l'huile de tournesol ajoutée de chlorophylle et de bêta-carotène pour avoir la couleur et l'arôme de la vraie chose. Donc, la prochaine fois que vous prenez une bouteille d'huile d'olive au design élaboré étiquetée comme « extra vierge » dans le supermarché, préparez-vous à l'opposé. Mais doit-il en être ainsi ?

Le futur : Retour aux racines

La commercialisation de masse a compromis la qualité de l'EVOO, mais des fermes individuelles à travers le monde se sont efforcées de maintenir le grand standard de qualité établi il y a des millénaires, en particulier en Grèce, le berceau de l'huile d'olive. Si vous recherchez de l'huile d'olive véritable, digne de confiance par les rois et reines d'autrefois, le liquide doré qui améliore la santé et augmente la longévité, des noms accrocheurs dans les grands supermarchés ne sont pas le meilleur endroit pour commencer votre recherche. Tournez plutôt votre regard vers des entreprises qui ont leurs propres fermes, garantissant qu'elles importeront de l'huile d'olive de qualité provenant de sources fiables, sans cupidité d'entreprise ni influence criminelle entre les deux. N'ayez pas foi dans les grands noms, mais plutôt reposez votre espoir dans les vergers émeraude d'oliviers qui ne racontent pas de mensonges mécaniques.

RESSOURCES

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/wordofmouth/2012/jan/04/olive-oil-food-fraud

https://www.newyorker.com/magazine/2007/08/13/slippery-business

https://www.oliveoiltimes.com/olive-oil-business/dcoop-pompeian-under-fire-for-deceptive-labeling/64058

https://www.forbes.com/sites/ceciliarodriguez/2016/02/10/the-olive-oil-scam-if-80-is-fake-why-do-you-keep-buying-it/#1c9346b7639d

https://www.cbsnews.com/news/60-minutes-overtime-how-to-buy-olive-oil/