Régime Méditerranéen : La clé d'une vie longue et en bonne santé

Les scientifiques ont longtemps identifié des régions du monde où les gens vivent beaucoup plus longtemps que la moyenne comme des Zones Bleues, des zones abritant certains des plus vieux et des plus en santé au monde. Il y a cinq Zones Bleues, dont deux sont situées dans la région méditerranéenne : la Grèce et l'Italie. Une chose que la population des deux endroits a en commun est l'adhésion stricte au régime méditerranéen. Il y a donc certainement une part de vérité dans l'affirmation omniprésente de nombreux consommateurs, chercheurs et scientifiques selon laquelle ce régime apparemment simple est la clé de l'objectif difficile d'améliorer la longévité. Mais après tout, qu'est-ce que c'est vraiment ?

En quoi consiste le régime méditerranéen ?

Un régime méditerranéen traditionnel comprend une forte proportion de légumes, de fruits, de poissons, de haricots, de grains entiers, ainsi que quelques produits laitiers (principalement du fromage et du yaourt) et du vin. Cependant, c'est l'huile d'olive qui se classe comme l'ingrédient de base et qui représente les principaux avantages du régime. La viande de tout type autre que le poisson est généralement découragée, ce qui rend le régime encore plus distinct à l'ère de la restauration rapide grasse occidentale. Pourtant, ce qui fait vraiment ressortir le régime, ce sont ses vertus pour la santé. Alors, quels avantages le régime méditerranéen offre-t-il ?

Ce que les chercheurs de Harvard ont trouvé

Une recherche de 2015 dirigée par Immaculata De Vivo, professeure associée à la Harvard Medical School, est l'une des études les plus complètes pour confirmer le lien entre le régime méditerranéen et la longévité. De Vivo et son équipe ont examiné des données provenant de près de 5 000 femmes en bonne santé d'âge moyen et ont découvert que celles qui adoptaient un régime méditerranéen étaient moins susceptibles d'être obèses, avaient des risques plus faibles de problèmes chroniques tels que les maladies cardiovasculaires et avaient globalement une meilleure santé en fin de vie. Après avoir contrôlé d'autres choix de mode de vie comme le tabagisme et l'exercice physique, les chercheurs ont tout de même constaté que le régime méditerranéen avait un effet puissant sur la longévité des sujets. Ils ont conclu que cet effet avait quelque chose à voir avec la structure cellulaire : les femmes qui suivaient un régime méditerranéen avaient des télomères plus longs.

Télomère : L'indicateur de l'âge

Les télomères sont situés à l'extrémité de vos chromosomes, les structures en forme de bâton qui contiennent l'ADN – le plan de la vie. Les télomères sont très importants car ils protègent votre information génétique, garantissant un fonctionnement biologique normal et un développement. Les télomères sont considérés par les scientifiques et les médecins comme des indicateurs du vieillissement et de l'espérance de vie, car ils se raccourcissent au cours de la vie humaine ; ils diminuent de moitié de l'enfance à l'âge adulte, et encore de moitié lorsque nous vieillissons. Mais les télomères peuvent être raccourcis prématurément par des facteurs externes, tels que la pollution, le tabagisme, la surconsommation de graisses saturées, etc.

Pourquoi le régime méditerranéen est-il si bon ?

Le régime est composé de fruits frais, de légumes et d'huile d'olive, qui contiennent tous des antioxydants et des substances chimiques anti-inflammatoires en abondance. Ils aident les télomères à compenser les facteurs de mode de vie et environnementaux négatifs, ce qui conduit à des télomères plus longs et, par conséquent, à une espérance de vie plus élevée et à une meilleure santé. Fait intéressant, bien que les auteurs de l'étude aient souligné que tous les composants du régime méditerranéen contribuaient à ses effets sur la longévité, c'est l'huile d'olive, un super aliment avec de nombreux bienfaits pour la santé à elle seule, qui est largement reconnue pour améliorer la saveur des légumes et les rendre plus délicieux. En effet, une salade ne peut pas être complète sans sa vinaigrette, et l'huile d'olive est le choix le plus sain.

En plus de sa valeur nutritionnelle, le régime méditerranéen est également associé à de nombreuses traditions vitales pour une bonne santé. Par exemple, un véritable repas méditerranéen est toujours un repas partagé où les membres de la famille, les amis ou les proches se réunissent et discutent ensemble. Manger ensemble augmente considérablement la santé des gens en améliorant leur humeur et les empêche de trop manger. De telles valeurs aident à transcender la signification du régime méditerranéen au-delà de la frontière gastronomique, car il a rejoint la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO en 2013.

Sources

https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/study-links-mediterranean-diet-to-longevity-in-women

http://time.com/3614678/mediterranean-diet-longevity

https://edition.cnn.com/2014/12/03/health/mediterranean-diet-longevity/index.html

https://www.theguardian.com/society/2016/sep/02/mediterranean-diet-obesity-health-way-of-eating